Стовбурові клітини – клітини, які мають дві здатності одночасно:
- потенційно необмежена кількість поділів
- диференціюються на клітини інших типів.
Завдяки здатності диференціювати стовбурові клітини поділяються на:
- Тотипотентні – вони можуть диференціюватися в клітини будь-якого типу, вони є в зиготі і вони можуть створити весь організм (вони утворюють зародкові шари)
- Плюрипотентні– вони можуть диференціюватися в будь-який тип клітин дорослого організму (вони диференціюються всередині зародкових шарів)
- Мультипотентні– вони можуть породжувати кілька різних типів клітин, як правило, з подібними властивостями
- Уніпотентні – вони можуть давати клітини лише одного типу.
За походженням стовбурові клітини діляться на:
- Ембріональні стовбурові клітини – походять з клітин ембріона . Вони можуть бути тотипотентними (коли вони походять від багатоклітинного ембріона) або плюрипотентними (коли вони надходять з ембріонального вузла бластоцисти )
- Плодові – вони мультипотентні
- Стовбурові клітини дорослих (соматичні стовбурові клітини) – вони знаходяться в тканинах зрілих організмів (молодих і дорослих) і є мультипортентними (включаючи кровотворні клітини ) або уніпотентними (наприклад, клітини супутників м’язів ).
У рослин судинні властивості стовбурових клітин є клітинами-меристеми.